Pianos and Pianola of the Golden Age

The 4th Global Piano Roll Meeting (GPRM) will take place at Stanford University, August 7–9, 2026. The program committee invites proposals for ...

On June 18 and 19, 2025, we were at the Mercatorhalle with a Welte cabinet from 1909 and a Disklavier from 2014 as part of a foyer exhibition in...

Dr. Peter Phillips (AUS) is a legend in the field of piano rolls and reproducing pianos. He is probably the only PhD doctor with a dissertation on this subject....

In this article, we present some information on digitizing and, above all, emulating music rolls in order to produce beautiful midi files,...

Preferably both, if that is possible. The new technology performs considerably better than the old technology in all comparative aspects. There are also...

For early Blüthner instruments up to around 1880, the serial number information in most specialist publications is incorrect, i.e. especially in the early years, the serial numbers...

Beate Engl, Justin Lieberman and Pancho Schlehhuber present their inspiring installation with a modified 65note Pianola of our collection.…

Julius Feurich in Leipzig not only built first-class pianos, but was also the main supplier of built-in pianos and orchestrions to various manufacturers such as Welte, Popper, Hupfeld...

In the period around 1900, neither Hupfeld nor Welte or any other manufacturer would have thought that their music rolls would have to be replaced after more than 100...

First of all - the following statements do not replace legal advice and make no claim to correctness or completeness, any liability is excluded. In specific cases, please contact...

In 2020, Stanford University / Stanford Libraries digitized the actual surviving AMPICO ARTIST RECORD book (308 pages) from the late 1920s, which Alan...

Die meisten Stücke, die auf Reproduktionsrollen aufgenommen worden, sind Piano Solo Stücke. Gleichwohl wurden auch Rollen hergestellt, die zur Liedbegleitung gedacht waren und so damals…

Zusätzlich zu diesen Büchern gibt es natürlich zahlreiche Literatur, die es zu diesem Thema zu lesen lohnt. Die o.g. Bücher sind teilweise noch erhältlich (Fachhandel…

Malwine Brée als Schülerin und später Assistentin eines der größten Pianisten und Lehrer Theodor Leschetizky hat bei aller Ablehnung gegen eine theoretische Klavierschule „mit Autorisation…

Es gibt einzelne Notenrollen, die Aufnahmen von großem musikhistorischen Wert enthalten. Ausgelöst durch den Fund von zwei speziellen Hupfeld Notenrollen mit Kenneth Hamilton hat mit After…

There are individual music rolls that contain recordings of great music-historical value. This book was triggered by the discovery of two special Hupfeld music rolls with recordings by Liszt's pupil Arthur Friedheim

A very special and almost forgotten book is this one written by the famous pianist Josef Hofmann Piano Playing. In it, J. Hofmann provides insights into his...

Wenn man sich mit Notenrollen – insbesondere den Künstler- und Reproduktionsrollen beschäftigt, lohnt sich das Lesen von Büchern, die die damalige Auffassung, Vortragstechnik und vor…

Kastner & Co. Ltd from London or formerly Leipzig has published this wonderful book to describe in detail the functioning and possibilities of the Autopiano Pianola. In...

Many books on how to play the piano were published around 1910. Today, only a few have survived. This book The Pianolist by Gustav Kobbe describes in English how to play the piano...

Ampico B ist das späteste und am höchsten entwickelte Reproduktionssystem. In seinem 1970 erschienen Buch „Re-Enacting the Artist“ schreibt Larry Givens viele Details zur Notenrollenherstellung…

John MacTammany is considered one of the inventors of the player piano. In this book, Technical History of the Player Piano, he goes into the technical development of the self-playing pianola...

The Gesellschaft für Selbstspielende Musikinstrumente e.V. publishes a quarterly journal called Das Mechanische Musikinstrument. Although most of the articles there are about barrel organs, music boxes etc...

Für all jene, die die Funktion des Pianolas besser verstehen wollen und ggf. selbst die Pflege oder gar Renovierung des Pianolas angehen wollen, ist dieses…

Gerhard Dangel and Hans W. Schmitz have written an impressive work with the complete catalog of European recordings 1904-1932 for the Welte-Mignon reproducing piano. In addition to the...

On the occasion of the 100th anniversary of the company M. Welte & Söhne from Freiburg, this book and exhibition catalogue 100 Years of Welte-Mignon was published by the Augustiner Museum. The book...

Nachdem eine Serie historischer Photoaufnahmen per Zufall entdeckt wurden, erschien dieses wunderbare Buch Im Aufnahmesalon Hupfeld. In diesem Buch wird der Werdegang der Firma Hupfeld aus…

By the same author (Arthur W.J.G. Hume) is this comprehensive book Automatic Pianos, published in 2004. Also in English, here are even more details about pianolas,...

One of the best and most detailed books on the subject is Pianola by W.J.G. Hume. In English, you can find out everything about the development, the variants and the...

Auf diesen Seiten stellen wir Ihnen einige Bücher und Internetlinks vor, die wir zum Thema Pianola empfehlenswert finden. Für weitere Hinweise zu interessanter Literatur oder Internetseiten sind wir immer…

When the question arises of what to do with the piano, you need expert advice. Whether and what a piano is still worth, whether...

If you love your piano, you want to know more about it and its history. We offer you a special service for this. You can download the...

So manches Instrument überdauert die Jahrzehnte in erstaunlicher Erhaltung und Klangschönheit. Gleichwohl braucht auch ein gut gepflegtes Instrument irgendwann eine sorgfältige Bearbeitung, um wieder in…

In our blog post How do I store a piano? we describe important points regarding piano storage. We have decades of experience in dealing with high-quality pianos...

We are always looking for special pianos and pianolas - but only instruments from before 1940. We only buy certain brands and instrument types...

Tatsächlich sind nahezu alle Aufnahmen, die chronologisch im Buch dokumentiert wurden, auch später so aufgelegt worden. Das Foto zeigt die Umsetzung der Rollen No 1-6.…

Im hinteren Teil des Buches finden sich zwei Seiten mit sehr interessanten Details zu der Preisbidung von Philipps – nicht nur für DUCA, sondern auch…

Als ein Einlegeblatt befindet sich ein Hinweis zu veränderten Preisen ab 1. April 1914. Die Nachfrage nach Rollen ist mit der zunehmenden Verbreitung des Grammophon…

Auffällig ist, dass die im DUCA Buch angegebenen Rollenlängen (in Meter) jeweils ziemlich genau das Doppelte der tatsächlichen DUCA Abspielrollen betragen. Das Foto zeigt die…

In der Sammlung der erhaltenen DUCA Produktionsteile finden sich viele dieser Maße / Skalen, die offenkundig im Produktionsprozess u.a. für DUCA eingesetzt wurden. Diese Maße…

H.-W. Schmitz hat seinerzeit den Lipp Aufnahmeflügel (Seriennummer 26087, Foto aus DMM 040) ausfindig machen können. Leider war die Aufnahmetechnik bereits vor Jahrzehnten entfernt worden.…

Ein weiteres kurioses Detail der Philipps Rollenaufnahmen zeigt diese Seite aus dem DUCA Noten-Verzeichnis. Ab 10.07.1911 wurden die Aufnahmen für die Tanzmusik separat geführt. Da…

Bis heute wird noch oft behauptet, das Repertoire für DUCA sei zu klein und uninteressant. Mit Blick auf das beeindruckende Rollenspektrum können wir dem nicht…

Philipps ist nach Welte und Hupfeld und neben Popper (Stella) als Drittes und damit etwas spät in den schnell auf- und niedergehenden Markt der Reproduktionsklaviere…

Zusammen mit anderen -leider nur wenigen- Originaldokumenten (u.a. die Cäcilia Noten-Verzeichnisse!) und Teilen aus der Instrumenten und Rollenfertigung der Philipps AG ist dieses „Duca Noten-Verzeichnis“…

Die Verkaufsbücher dokumentieren die Schlüsselrolle von Feurich in der Erfolgsgeschichte des Welte-Mignon als auch des Philipps DUCA. Julius Feurich war zudem eng mit Hugo Popper…

Jahrzehntelang glaubte man diese Bücher verloren. Dank der wunderbaren Hilfe von Frau Kluttig konnten wir diese Bücher im Staatsarchiv Leipzig im September 2017 durchschauen. Über…

Nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges wurde es zunehmend schwierig die Welte Geschäfte in den USA zu führen. 1917 wurden nach Eintritt der USA in den…

Phillips AG in Frankfurt launched the DUCARTIST reproducing system in 1923. The DUCARTIST is the DUCA based on an 88 standard scale. Phillips...

A standard scale was used for the Triphonola reproducing system built from 1919 onwards, so that the standard 88-note rolls can also be played. However, for the reproduction...

Angesichts der vergleichsweise hohen Preise (ca. ein durchschnittliche Jahreseinkommen) der Pianola und Vorsetzer sowie auch der zugehörigen Notenrollen besaßen vorwiegend wohlhabende und sehr reiche Personen…

Only very well-off members of the growing upper middle class and the rich and very rich upper class could buy a pianola and purchase music rolls. Consider...

As is so often the case with great developments, it was several ingenious people who made Welte-Mignon a global success. Bockisch-Welte-Popper-Feurich (photo from the Zeitschrift für Instrumentenbau...

Hugo Popper brachte 1908 das Reproduktionsklavier Stella auf den Markt und warb mit einem eigenen Aufnahmeapparat und einem eigenen exquisiten Repertoire. Tatsächlich scheint das Popper…

The US American Welte-Licensee rolls are similar to the Duo-Art and Ampico music rolls. After the expropriation during the First World War, the American Welte stores in the USA were...

The Ampico rolls are also based on the standard 88-note format and also have the perforations required for reproduction, so that 83 notes can be played. The...

Die Duo-Art Rollen der Aeolian Company basieren auf dem 88er Standardformat und haben zusätzlich die für die Reproduktion notwendigen Lochungen. Man kann die Duo-Art Notenrollen…

In 1908, Philipps presented DUCA, a competitor system to the Hupfeld DEA and the Welte-Mignon. DUCA could play one tone more than the two...

In 1919, Hupfeld combined the further development of the DEA reproduction system with the possibilities of the 88 phonola and developed the Triphonola, 11 years after its standardization....

Als Hupfeld das DEA Reproduktionssystem ab 1907 anbot, konnte Hupfeld bereits auf die Phonoliszt bzw. Phonola Künstleraufnahmen zurückgreifen, die mindestens seit 1905 aufgezeichnet wurden. Wenngleich…

Music rolls for the Welte-Mignon T98 system produced from 1924 onwards are usually called "Welte green" rolls, as the paper used was usually strikingly green. On the...

In 1904, M. Welte & Söhne from Freiburg launched the Welte-Mignon music rolls as the first reproduction rolls on the market. The Welte-Mignon T100 rolls are usually called "Welte...

Im 88er Standardformat wurden sehr viele Notenrollen unterschiedlicher Hersteller auf den Markt gebracht. Unter ihnen natürlich vor allem die Aeolian Company bzw. deren Deutsche Niederlassung…

Die Hupfeld Notenrollen mit der 88er Skala wurden ab 1912 eingeführt und mit dem eingetragenen Warenzeichen „Animatic“ tituliert. ‚Anima‘ abgeleitet von ‚Seele‘. Diese Notenrollen sprechen…

Hupfeld was the largest supplier of music rolls for the Hupfeld Phonola art instruments in Germany. The phonola music rolls with the 72/73 scale were produced from 1902...

Die Notenrollen mit einer Standard 65er Skala wurden von Aeolian bereits ab 1897 in Amerika mit der Pianola als Vorsetzer vermarktet und kamen damit noch…

The vast majority of castors can be easily recognised by certain characteristics. Some rather rare types of castors are initially puzzling - and require closer examination...

After the wars, unfortunately, no recording wings have survived - and for reasons of secrecy, no design or patent documents have been published, so that it is still not possible to...

Sehr. Und das ist auch gut so. Selbst in dem Bemühen, so authentisch wie möglich die Idee und die Vorgaben des Komponisten umzusetzen, spielen Pianisten…

Even if the music rolls, which are up to over 100 years old, are often still in good condition, many of them have minor or minor damage due to...

Birgit Heise and her team have published a very interesting article in the DMM (Sep 2017) - topic: The artist contracts of Hupfeld. These documents are...

Die verfügbaren Titel auf Notenrollen richteten sich nach dem jeweiligen Zeitgeschmack, der regional – also in Deutschland anders als in den USA- durchaus unterschiedlich war.…

As with pianolas, the music rolls differ significantly according to manufacturer, age and type. There are numerous different types of rolls and these are only suitable for...

1908 brachte Hugo Popper in Leipzig das Reproduktionsinstrument ‚Stella‘ auf den Markt. Es ist technisch dem Welte-Mignon sehr ähnlich. Die Rollenbreite und Skala ist jedoch…

1913 gab es den Vorläufer (Stoddard-Ampico), ab 1920 dann das ausgereifte Ampico A und ab 1929 die Weiterentwicklung -das Ampico B. Als die letzte Entwicklungsstufe…

The Ampico reproducing system from the American Piano Company - like the Aeolian Duo-Art - was particularly successful in its home market, the USA and the UK, and is also...

The Aeolian Company New York - unlike Welte, Hupfeld and Philipps at the beginning - used an 88 standard scale for the Duo-Art reproduction system marketed from 1913, supplemented...

Die Phillips AG in Frankfurt brachte ab 1908 das Reproduktionssystem DUCA auf den Markt. Wie wichtig die Alleinstellungsmerkmale im Leistungsumfang gegenüber dem Hauptkonkurrenten auch damals…

Die Hupfeld AG in Leipzig hat zusätzlich zu der sehr erfolgreichen Phonola das DEA (lat. „Göttin“) Reproduktionssystem 1907 auf den Markt gebracht. Damit wollte die…

It was not until 1924 that Welte introduced the T98 Welte grün reproduction system. A music sliding block with 102 perforations (incl. music tape guide) was used - the reproduction system can reproduce 88...

Die T100 Skala von M. Welte & Söhne (Freiburg) war das erste Reproduktionssystem dieser Art und erregte weltwundergleiches Aufsehen in 1904/1905. T100 bezieht sich dabei…

The 88 standard scale was defined at a congress in Buffalo/USA in 1908. Gradually, from 1910 onwards, most manufacturers built the 88-note...

The actual 72 scale was launched by Hupfeld in ~1902 in order to offer a larger range and split windchest (separate dynamics for bass and treble).

Die 65er Skala wurde von Aeolian bereits ab 1897 in Amerika mit der Pianola als Vorsetzer vermarktet und kam noch vor der Hupfeld Phonola auch…

The basic principle of all pianolas is the same. Very simplified: A vacuum is generated in the closed self-playing mechanism via pedals or an electrically operated suction blower. Via a playback and...

"Pianola" as a collective term for self-playing upright and grand pianos hardly suggests the great variety of these instruments. This diversity is due to the successive further development of...

Der Name „Pianola“ ist eigentlich ein Produktname für den um 1895 von Edwin Votey gebauten Selbstspielmechanismus, der ab 1897 durch die Aeolian Company New York…

Pretty much every piano goes through periods of prolonged disuse. For very different reasons. At some point, the question arises as to whether the space could be...

We love pianos! And the environment. And that's why we offer a unique service. Every piano deserves our appreciation. From a historical, musical and...

Wir suchen stets nach besonderen Pianos und Pianolas, den Schätzen aus der goldenen Ära. So schön so viele Pianos auch sind, wir kaufen nur Instrumente…

The beautiful quote by Franz Liszt, "My piano is to me what a frigate is to a sailor, what a horse is to an Arab, and even more, my language, my...

Ja. Echt jetzt? Zumindest in der Werbung. Es gibt heute Klavier-Hersteller, die mit ‚Bio-Klavierbau‘ auf der Internetseite werben. Oder Klavierhersteller, die mit einem besonders hohen…

Alle heute noch auffindbaren Mechanikformen können gut spielbar sein. Die seit Anfang des 20. Jahrhunderts standardisierte Unterdämpfungsmechanik ist die heute übliche. Die Firma Renner gehört…

To familiarise yourself a little with the structure of the instrument, here is a brief description of the main elements. A more detailed description of the...

As the piano and not the pianola is tuned, all instructions can be found in the post 'How...

Muss überhaupt jedes Pianola renoviert werden? Ja, denn Pianola wurden nur bis ca. 1940 gebaut und selbst bei bester Erhaltung sind nach mehr als acht…

As in all specialist areas, it is a challenge to find suitable offers at all. There are only a few pianolas to be found on the private market. The...

The question usually answers itself when a good Pianola is experienced live for the first time. That's what happened to the vast majority of interested parties back then....

Klaviere, Klaviere…, was das Sammlerherz mit viel Freude und Begeisterung meist über Jahre und Jahrzehnte zusammengetragen und genossen hat, muss irgendwann aufgelöst, übergeben, weitergegeben, abgegeben…

From a piano lover's point of view, preferably not at all. And when the day does come when, for various reasons, it's not an easy task to...

It is best to keep the piano clean so that it requires little cleaning. Of course, this cannot be completely avoided. Important for all those who...

Nicht jedes Klavier wurde damals -ebenso wie heute- mit einem Schloss und einem Schlüssel ausgeliefert. Warum sollte ein Klavier auch abgeschlossen werden. Tatsächlich werden abgeschlossene…

Many pianos before 1920 had original candlesticks, which were very necessary at the time and are still very decorative today. Not all households had electric light - and even...

Due to its enormous weight of ~175-300kg on average, a piano is usually considered an 'immobile' object. Nevertheless, experience shows that a piano can be...

Am wichtigsten für langanhaltende Spielfreude ist, neben dem guten Piano selbst, eine bequeme und funktionale Sitzgelegenheit. Klavierlehrer und Physiotherapeuten können hier wertvolle Tipps geben. Viele…

To be able to use a piano, all you really need is a suitable seat and sufficient light for the respective requirements. Accessory like...

Regular tuning of the piano is necessary to maintain a good sound, but also to preserve its substance. Whether you like the sound is a matter for the ear. Will...

Kammerton ist der Normalstimmton, der für eine bestimmte Tonhöhe festgelegt wird. Noch bis weit ins 20. Jahrhundert hinein, waren sehr unterschiedliche Normal-Stimmhöhen zu finden. Die…

A piano should be placed where it can be played most often and best, as this is when it will give the most pleasure. Experience has shown...

First of all - the following statements do not replace legal advice and make no claim to correctness or completeness, any liability is excluded. In specific cases, please contact...

Für die Filze im Piano sind Motten der kritische Schädling. Auch hier sind unbespielte Pianos eher in Gefahr. Oft werden Motten mit alten Teppichen oder…

The woodworm, or more precisely the common nail beetle and its larvae, love the soft woods in pianos. Traces of woodworm infestation can often be found on old pianos...

To say the truth, these are only pests because they damage the piano or our health and we don't want to. Seen in this way, we humans are...

Bei alten Pianos ist der Tastaturbelag der weißen Tasten bis ca. 1910 zumeist aus Elfenbein. Die schwarzen Tastenaufsätze oft aus Ebenholz. Nur wenigen ist bekannt,…

As the link between the piano player and the acoustic system, the keyboard and the action are of great importance. Old brand name actions (Schwander, Renner, Keller, Langer, Flemming...

In the absence of a uniform definition, we describe our understanding here. It is important to clarify in detail what exactly should be done or has been done...

Risse im Gussrahmen sind selten, und meistens auf a. Materialfehler, b. Transportschäden oder c. Stimmfehler zurückzuführen. Je nachdem wo der Riss sich befindet, kann sich…

The approx. 20 tons of string tension of a piano are mainly applied to the wooden soundpost via the tuning pins. With the exception of a metal innovation from Crasselt&Rähse at the time, all...

The bridges in the piano are glued to the soundboard and connect the strings to the soundboard in terms of sound. These bridges must be able to withstand high loads and are...

Die große klingende Holzfläche im Piano unter den Saiten ist am anfälligsten für Rissbildungen. Resonanzböden bestehen aus verleimten Fichtenbrettern und schrumpfen bei zu geringer Luftfeuchte…

Even if pretty much every piano can still make a sound regardless of its condition, the widespread statement in adverts that it 'just needs tuning' is usually not true...

Today's higher-quality digital pianos offer a quality of sound and range of functions that can certainly inspire beginners and professionals...

Das ist eher die Frage zwischen Oldtimer und Moderne, da mechanische Pianolas heute nicht mehr in Serienfertigung hergestellt werden. Wer das alte Original sucht, den…

The advantages of a new piano - as with a car - are above all being the first owner, the manufacturer's guarantee, the untouched immaculate condition, the possibility...

A short excursus on composers, pianists and the instruments of their time. It is often forgotten that many of the great composers played on the very early pianos and...

Klang nehmen wir sehr subjektiv wahr. Zudem klingt jedes Instrument, auch das gleiche Modell, ganz individuell – und das sogar zu verschiedenen Zeiten unterschiedlich. Eine…

Of the thousands of manufacturers at the peak of the 1900s, only a few dozen remain today. This consolidation is not yet complete. From...

After decades of dealing with pianos and people looking for them, we have come to realize that the right choice of piano is mostly a matter of...